речь? Вы же видите на экране соединение противника численностью не более дивизии. «Янки» какие бы они не были злые на нас, не решатся на атаку числом в полтора десятка кораблей…

— Кто вам сказал про полтора десятка, — я сдержался, чтобы не уколоть усача в ответ за насмешку, а сосредоточился лишь на анализе происходящего. — Противник только что появился на экранах дальних сканеров, это значит, что мы не видим остальных и через некоторое время на радарах могут появиться еще не одна и не две дивизии…

— Да, но пока никаких других групп противника не наблюдается, — парировал Иван Федорович, — а если они и появятся, то никак не поспеют до окончания нашей эвакуации из «Бессарабии». Посмотрите на расстояние и скорость данной эскадры, даже эта одинокая американская дивизия и то кое-как успевает к окончанию эвакуации…

— Вы сами обратили внимание на скорость, — ответил я. — Группа идет на крейсерской скорости не более пятнадцати единиц. Что помешает противнику через некоторое время, когда половина нашего флота уже перейдет в другую систему, включить форсаж и сократить тем самым время до прибытия к переходу почти на треть…

— Теоретически такое возможно, — согласился адмирал Белов, хоть и не испытывающий ко мне теплых чувств, но так же как и я встревоженный появлением кораблей противника. — Однако все-таки пока мы видим слишком незначительное количество вражеских кораблей… С другой стороны эвакуацию наиболее пострадавших вымпелов Черноморского флота все равно необходимо произвести. Они мало чем могут помочь в сражении, только будут помехой в секторе, требуя для себя дополнительной защиты… Поэтому, контр-адмирал, вынужден согласиться с Иваном Федоровичем в том, что переход в «Тавриду» должен быть продолжен.

Я с надеждой посмотрел на остальных, все комдивы молчали, даже Таисия не поддержала меня.

— Вот видите, Александр Иванович, никто кроме вас панику не разводит, — Самсонов спрятал ухмылку в усы. — Поэтому успокойтесь и готовьте «Одинокий» к прыжку. Напоминаю, ваш крейсер числится во второй эвакуационной группе. Вам же лично я предлагаю вернуться в медицинский блок и продолжить восстановительную терапию. Похоже, вы еще не совсем оправились после контузии, поэтому кругом и мерещатся враги, которых нет…

— На экраны перед собой посмотрите, — ответил я, обрадованный тому, что вижу на собственном мониторе.

— Господин адмирал, сканерами дальнего обнаружения зафиксировано еще одно скопление неизвестных кораблей, — в унисон со мной произнес дежурный офицер флагманского «Громобоя». — Движется в «кильватере» первой группы, численность не менее дивизии…

Глава 6

— Можете внятно сказать, кто находится перед нами⁈ — Самсонов сорвался на дежурных лейтенантов, периферийным зрением чувствуя на себе взгляды командиров дивизий с экрана.

— Информации пока нет, — отрицательно покачал головой оператор, — слишком большое расстояние для работы сканеров.

— Великолепно, — Иван Федорович как обиженный юноша развел руками. — Ладно, я и без ваших сканеров знаю, кто это. По тому из какого квадрата появились неизвестные корабли нетрудно догадаться, что к нам на свидание идет 4-ый «вспомогательный» флот «янки». Грегори Парсон желает поквитаться за первый неудачные вход в систему, когда мы прогнали его авангард. Ну что же, можем повторить! Однако для этого эвакуацию флота в «Тавриду» приостанавливать совсем не обязательно, — командующий посмотрел на адмиралов, будто уговаривая тех с ним согласиться. — Даже если американцы приведут в наш сектор весь флот — они все равно не успеют к окончанию операции по переходу в соседнюю систему.

— Контр-адмирал Васильков абсолютно прав, противник может внезапно увеличить скорость и существенно сократить время для подхода, — Кондратий Белов испытывающее посмотрел на Самсонова. — По крайней мере, их авангард способен вступить в огневой контакт…

— Вот именно, что успевает только авангард, — не сдавался Иван Федорович, то ли своих комдивов уговаривая, то ли самого себя в этом убеждая. — А его мы легко опрокинем, если потребуется…

— Господин адмирал, третья группа на экранах дальних радаров, — голос дежурного снова перебил речь Самсонова. — Направление то же самое, идет в «кильватере» двух первых…

— Так, смотрите, — Иван Федорович быстро проанализировал ситуацию и вновь обратился к комдивам, — дивизии флота противника идут разрозненно и на большом расстоянии друг от друга. Соответственно вступать в сражение, если такое намечается, они тоже будут поочередно. В этом наша победа и мы перемелем все дивизии Парсона по одной. А если американцы решать соединиться в общую эскадру, то авангардные группы, хочешь не хочешь должны остановиться на полпути и дождаться остальных. Если мы увидим намек на подобное, то успеем уйти в «Тавриду». Если же «янки» все же атакуют по отдельности — уничтожим их на марше. Как вам такой расклад?

Комдивы призадумались. Похоже, никто кроме меня не находил в оценках Самсонова слабых мест. План командующего казался неплохим и мог сработать. Неизвестно почему, но американцы действительно шли к переходу отдельными соединениями цепочкой растянувшись на миллионы километров друг от друга. Две наши свежие дивизии: Белова и Хиляева, оставшись в арьергарде, могли спокойно опрокидывать эскадры противника поочередно. В это же время основная часть Черноморского флота, состоявшая из поврежденных кораблей, уйдет в соседнюю звездную систему и укрепится по ту сторону портала.

Все бы ничего, но кое-что лично меня смущало…

— Посмотрите на «туман войны», — я ткнул пальцем в изображение на карте, где мертвая зона работы РЭБ-зондов противника была абсолютно не видна нашим сканерам и отображалась в виде дымчатого пространства, не пропускающего через себя свет и сигналы.

Еще Корделли, когда только зашел в «Бессарабию» с авангардом щедро разбросал данные «глушилки» по всей системе и теперь не менее половины сектора было для нас невидимо. Одна из таких мертвых зон, называемых на жаргоне флотских «туманом войны», практически вплотную подходила к переходу, у которого сейчас и группировался Черноморских флот.

— Мы отлично наблюдаем идущие разрозненно на нас дивизии противника, но абсолютно слепы сразу с нескольких других направлений, — я не сдавался и решил спорить до конца. — Если предположить что американцы атакуют именно из мертвой зоны, когда мы сцепимся с их передовыми группами, то будет очень сложно…

— Бросьте, контр-адмирал, — отмахнулся Самсонов, — ваши домыслы из области конспирологии. Если бы, да кабы… Так можно что угодно напридумывать! Противник не собирается прятаться и идет на сближение открыто и уверенно. Парсон даже не удосужился объединиться перед атакой. Поэтому никакой так называемой засады из мертвой зоны ожидать не стоит. К тому же данную зону еще нужно преодолеть — это во-первых. А второе — сколько кораблей надо для осуществления такого сложноосуществимого замысла дополнительно, а⁈

— Я бы ударил именно так, — я уже не смотрел на Самсонова, понимая, что командующего бесполезно переубеждать, поэтому напрямую обращался сейчас к остальным. — А вы, господа, как бы поступили на месте американцев?

Комдивы переглянулись между собой через экраны. Сомнения в их умы мне удалось внести, но что дальше?

— Иван Федорович, а если и вправду «янки» ударять из мертвой зоны? — нерешительно поддержала меня, Таисия. — Ведь когда мы втянемся в сражение, противнику достаточно будет ударить совсем незначительными силами, чтобы отрезать оставшиеся в арьергарде дивизии адмиралов Белова и Хиляева и в итоге те будут уничтожены…

— Васильков я тебя не понимаю! — воскликнул Самсонов, не удостоив княжну ответом. — Ты хочешь оставить Черноморский флот здесь в «Бессарабии», несмотря на повреждения огромного числа вымпелов, или же наоборот, поскорее убраться из системы до подхода американцев⁈

— Изначально лучше было бы эвакуироваться, — ответил я. — В сложившихся обстоятельствах это самое правильное решение, хоть и тяжелое с моральной точки зрения. Тем не менее, в «Тавриде» у нас будет возможность и время на перегруппировку и приведение в порядок кораблей, пострадавших в прошлых сражениях. Но вы же видите, как изменилась обстановка!

Так как мы пропустили гражданские суда первым эшелоном и от этого потеряли несколько часов, существенная часть Черноморского флота не успевает покинуть систему до подхода американцев…

— Теперь ты обвиняешь меня в спасении мирных судов, которые были пропущены вперед⁈ — закипел командующих, краснея от возмущения.

— Нет, не обвиняю и поступил бы на вашем месте точно так же, — перебил его, я. — Просто констатирую сложившуюся обстановку. Повторюсь, мы не успеваем перевести все корабли на другую сторону, поэтому нужно принимать решение — либо оставляем заслон из одной или двух дивизий, а остальные уходят в «Тавриду», либо — остаемся на месте все до единого…

В первом случае арьергард с большой долей вероятности погибнет, не сумев совершить прыжок под огнем противника. При втором варианте, если абсолютно все наши корабли будут участвовать в отражении атаки, шансы на победу или поражение